排名身陷西区乱集团 勇士下半季能否衝出重围?

勇士从一开季就慢热,吞了两败之后就一直在西区后段班徘徊,即使本季目前为止从未吃下三连败,但最长也只有一次三连胜。虽说库里打出近五年来最好的得分表现,手感发烫如掷火铃,但在他爆发之后,勇士还是没有打出一枝独秀的战绩,目前仍是以五成四三的胜率排在西区第八。为何勇士没办法一举衝上前段班?他们接下来是否真的需要交易来改变球队现状?

勇士上半季排名无法提昇的主因有二:一是竞争太强,二是时机不巧。
从竞争态势来看,目前西区形成三大集团,拿到六成以上胜率才能挤进前四,五成胜率的球队则是卡在五到十名之间的乱集团,一场对战就能让排名出现震盪。以勇士目前的胜率,他们可以在东区抢到前四,只能说身处第二集团的勇士只是交出平盘表现,与同区对手相较并不突出。

勇士目前平均得分114分在联盟排第12,失分112.8分排第21,两相消长之下,勇士还没有做到整体性的攻守平衡。与其他对手相比,全队也没有做到像尼克那样只失104.4分的防守特色,或是像只攻不守的篮网那样有超过120分的攻击能量,所以勇士没能打出足够的特色,来让他们取得竞争上的巨大优势。

以本季勇士对上洛城双雄为例,勇士都能取得一胜一败的成绩,然而赢只赢一点,输的时候比分差都在十分以上。而目前勇士已经交手的球队之中,对上篮网、公鹿、塞尔蒂克、爵士、太阳、金块的胜场还没开张,在这六支强队之中,篮网甚至让勇士吞下了两败。而爵士(1)、太阳(2)和金块(7)目前的排名就正好踩在勇士头上。

除了被强势的对手压住,勇士这一季吞败的时机总是不巧。身处在五到十名的乱集团,勇士若是有一波强势的连胜,就像这一季的爵士和太阳那样的话,他们早就衝到前面去了。然而,勇士至今最多只有三连胜。目前他们曾八度拿到二连胜,只有一次成功延续连胜纪录,而且经常在挑战三连胜时遇上战绩比他们好的对手,也常以不可思议的大败作收。

换句话说,勇士目前打出了一种很有意思的稳定性:他们不至于陷入长期连败,也无法打出惊奇的连胜纪录。虽然没有太长的连败状况,但仍有五次二连败,一再地打断了他们把排名往上衝的气势。即使八度打出二连胜,但总是运气欠佳,遇上近况更好的对手。在勇士需要适时的胜利来跳昇到前段班时,就是缺了那临门一脚。

面对这样的状况,日前库里自己也说了,本季勇士最佳的剧本就是能够抢到第四种子。以目前的状况来看,勇士落后第四名的快艇有四场胜差,而五到七名的马刺、拓荒者及金块则是只落后一场。明星赛之后,勇士若是能抢下几场关键战役的胜利,库里的剧本确实是有可能成真。

从赛制上来说,本季落居在七到十名的风险也比之前来得高。这一季NBA将採行类似上一季复赛时的附加赛制,各分区例行赛的七到十名将独立出来打三场加赛,来决定哪两队能打进季后赛。先是第七名及第八名对战一场抢第七种子,然后第九名及第十名对战一场取得挑战资格,最后第二场的胜队才能和第一场的败队抢第八种子。

若是勇士真的要以第八名之姿进入这样的附加赛程,等于在季后赛开始之前就得面对高强度的割喉战,一不小心连败两场的话,还会就此丢掉季后赛席次,所以勇士在下半季确实得想办法来提昇排名。勇士无法期待对手变差,也不能只寄望自己的运气变好,这样的情况下,他们是否该透过交易来衝排名?

以勇士目前的阵容来说,薪资总和已经爆表,然而战力似乎仍差一点。甚至还有人期待疫情延赛来让汤普森有机会复出,勇士才有能力抢冠。也因此很多专家都预期勇士会在交易大限前出手,来针对后场及禁区进行关键性的补强。

虽说这一季的勇士并不像过去球迷所习惯的那麽强大和完美,但与其透过冒险的交易去换来新成员,打破上半季好不容易磨合出来的团队默契,勇士接下来最好的竞争策略还是著重在练兵之上。而从库里对独行侠拿到57分,对塞尔蒂克、金块、马刺和尼克都是拿到30分以上还输球的情况来看,勇士还有三个重点要练:

第一个重点,是要找出辅助库里的防守搭挡,来改善勇士后场防守的问题。目前勇士每场平均让对手拿到112.8分,表现实在不出色。在少了汤普森这样的3D球员之后,勇士找任何人来补得分后卫这个位置的时候,常常都是看重火力支援,而少了防守强度。

第二个重点,则是想办法分担库里被多重盯防的压力。目前库里场均29.5分,联盟排名第四,也是他个人生涯次高的表现。勇士依赖他的程度,也是过去这六季最高。各队针对他全场紧迫盯人本就是常态,在库里本季的状况更上层楼之后,多重盯防及包夹的压力更是巨大。即使总教练科尔已经设计了多重掩护,但库里为了甩开盯防的频频走位还是消耗了他大量的体能,接下来勇士还是得为库里找出更多「节能」的办法才行。

第三个重点,则是得进一步延伸格林的传球空间。目前格林的传球成效,多半来自于攻守转换时的快攻,但在半场阵地战时却有所下降。勇士目前除了库里之外的得分主力都在小前锋身上,维金斯和奥布雷都是场均超过15分的得分手,但对于擅长助攻的格林来说,勇士得再强化内线的攻击手段。透过加重帕斯卡尔及怀斯曼的内线压迫,才能在内外线创造出更大的空间,格林的破坏力才能更大。

目前勇士的既有资产,已经能够满足以上这些需求,所以勇士接下来若想要变得更稳定,再把排名往上昇,他们需要的答案是不假外求,先把手上的菜炒好就行了。本季一人带队的库里,也才有可能继续透过自己的力量,把勇士带往西区前段班。

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