这一届的世界杯不但是每场比赛平均进球数最低(至今依然保持第一)，而且充满了暴力，到达了16张红牌的纪录(在当时为历届最高，之后被超越)，而且大部分的球队都采用全面防守策略，在允许背后铲球以及对犯规尺度较宽的1990年，这成为了一场恶梦，几乎每支球队都在后场囤积大量防守球员，以犯规和铲球来阻止进攻。
而马拉多纳的阿根廷，在世界杯开赛以前，状态可说是差劲透了，他们这一次比1986年更被看衰，当然，马拉多纳此时已经要满30岁是一个问题，不过更大的问题在于伤病，阿根廷上届的主力射手Valdano与强力中后卫Brown此时已经退役，而当时阿根廷的先发球员里有五人都有受伤，Ruggeri，Giusti，Burruchaga，Olarticoechea，而最关键的马拉多纳脚趾有伤，这很明显而且严重的影响了他的表现。
从日后的观点来看，包括马拉多纳的回忆，这个时候的他已经毒瘾缠身，而且身形其实已经有点走样，所以很难去确定他在本届世界杯表现不好，究竟是脚趾的伤，还是毒品的影响，但在本届世界杯上，马拉多纳很少有突破攻势，关键传球也减少很多是事实。
小组赛的第一场，阿根廷便对上喀麦隆，这支喀麦隆非常强悍，他们最后打到八强(喀麦隆史上唯一一次闯入八强)，而且阵中有为了世界杯复出的「米拉大叔」，不过这第一场比赛，米拉大叔是到81分钟才替补上场，在此之前，喀麦隆已经差不多搞死阿根廷。
这场比赛在米兰的圣西罗进行，从比赛一开始，阿根廷就受到喀麦隆的强烈牵制，前锋Balbo毫无作为，马拉多纳虽然位置是前锋，但他似乎找不到突破口，后来试图移往边路依然没有效果，阿根廷整队乱成一团，像是根本没有攻击的策略，只能靠着后卫硬守。
但阿根廷的问题连环爆发，67分钟时喀麦隆Biyik的一次头球，原本在门将Pumpido的正面，他可以轻易接下，但Pumpido发生非常离谱的脱手，让球直接滚进球门，喀麦隆以1比0领先，这时的阿根廷连后防都大混乱，最终首战1比0败给喀麦隆(喀麦隆最后以小组第一名出线)。
但此时的马拉多纳，似乎情绪已经不太稳定，他在赛后作出了争议的发言，他说「今天下午唯一令我开心的事，就是因为我，米兰的义大利人不再有种族主义，他们第一次开始支持非洲人」此时的义大利人非常希望阿根廷输球，尤其在刚结束的义甲联赛，马拉多纳才和拿坡里拿下冠军，阻挡了AC米兰三剑客与国米三驾马车，不管是哪个米兰的支持者都会讨厌马拉多纳，但他讲到种族主义就真的有点超过了。
此时的阿根廷能不能进十六强都是大问题，教练在第二战对苏联时，直接启用Caniggia与马拉多纳搭档，从这一刻开始，阿根廷的传奇组合才正式成形，就是被后人永远记住的马拉多纳与风之子卡尼佳组合，从这一刻开始，马拉多纳的传球就尽全力在找Caniggia。
但事后证明这是阿根廷幸运的开始，因为替补门将Goycochea奇迹似的展现出了超级表现，一路护航阿根廷到决赛，期间救出大量必进球，如果不是Goycochea这样横空出世，阿根廷大概连十六强都过不了。
而且这场对苏联之战，马拉多纳再度用手挡出了苏联这边的头球攻门，苏联这边拼命抗议，但就在裁判的面前手球，他竟然没有看到，这是货真价实的上帝之手再现，这场比赛在拿坡里的圣保罗球场进行，这是马拉多纳的主场，而且确实有拿坡里球迷是绝对挺马拉多纳的，这或许有产生影响，也或许真的是好运，而阿根廷的转运就从这里开始。
之后阿根廷靠着乱战中里的传中，由Troglio顶入头球领先，而后Caniggia展现惊人的突破力，好几次几乎已经要接应马拉多纳的传球冲入禁区射门，最后在下半场的48分时，Caniggia一次漂亮的单刀球被拉倒，让苏联的Bezsonov被红牌罚下，多打一人的阿根廷才稳定下来，79分时Burruchaga趁着苏联队犯规裁判没吹的情况下截下苏联的回传射门得分，让阿根廷以2比0胜出。
这场对苏联战是靠着Goycochea替补上场后连续神扑，外加风之子Caniggia横空出世冲垮苏联才能取胜，自此以后这两人成为阿根廷临时采用的攻击与防守重心。
第三战阿根廷对上罗马尼亚，此时的罗马尼亚已经有了10号的哈吉(Hagi)，其外号是喀尔巴阡山的马拉多纳(也称东欧的马拉多纳)，比起马拉多纳要年轻的Hagi，让阿根廷队疲于奔命，罗马尼亚的边锋Lacatus也是非常锐利，在这场比赛里他们两人的搭档其实抢过了马拉多纳与Caniggia的风采。
阿根廷靠着后卫Monzon62分的头球领先，随后在68分钟Lacatus传中，禁区前的混战被Balint顶入球门，最终两队1比1战平。
阿根廷最后只能以凄惨的小组第三出线，这个糟糕的晋级路线让他们一进十六强就碰上宿敌巴西。
十六强战对阵巴西，可以说是马拉多纳人生最后一次的顶级表现，这支巴西队有着马拉多纳在拿坡里的队友，Alemao与Careca，而且两人都是先发，巴西队的攻击力明显强于阿根廷，而且事实上防守也比他们好，如果不是替补门将Goycochea的神级表现，阿根廷早就掉个两分了。
马拉多纳在上半场仅有一次突击，立刻被挡下，阿根廷与巴西一直纠缠到下半场，其实一直都是巴西占据绝对优势，本以为要进入延长准备踢PK了，没想到在81分钟的时候，马拉多纳忽然发作了
他在中线拿球，先闪开一人然后承受了另一人的铲球，往前突击，再闪开Rocha，此时另一侧的Caniggia已经从左边插到大禁区外，但他俩中间仍有巴西球员Galvao，马拉多纳则被Rocha追上。
就在Rocha拉倒马拉多纳的同时，马拉多纳在摔倒的状态下踢出传球，这球穿过了正在回跑的Galvao双脚之间，形成非常漂亮的穿档(应该是刚好而已)，Caniggia接到这球时完全无人盯防，他冲入禁区晃过门将Taffarel后将球射入空门。
这是黄金入球，最终阿根廷以1比0淘汰掉巴西，而马拉多纳的传球也被称为「世纪助攻」。
这其实也就是本届世界杯阿根廷的缩影，他们就是一直防守，攻击多半都靠Caniggia冲锋，真的产生突破再试图传中，通常都是Burruchaga勉强上去抢点，马拉多纳则多半只在中路传球，根本无法突破，阿根廷看来就像是一直在等马拉多纳觉醒，一直在等，不过这件事在本届世界杯几乎没有发生。
而且这场比赛，日后传出非常大的丑闻，就是「下药事件」，多年后马拉多纳在采访中承认，阿根廷当时用加了镇静剂的水，在巴西球员到场边喝水的时候故意递给对方，由于比赛激烈，没人会注意那个工作人员是阿根廷方的，结果巴西队真的有人中招，就是他们的强力左后卫Branco，Branco在喝了镇静剂水之后全身无力，后来下半场根本没什么活动力，其实你如果看完全场比赛就会注意到，Branco在下半场几次上前进攻失败时，他的表情相当懊恼，而且感觉很累。
《尚未完结》
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