菲尼克斯受益于像布里奇斯和约翰逊这样的球员的自然成长，他们都在本赛季的前8场比赛中表现出色。布里奇斯正在成长为一个3d角色，很多人都认为他进入联盟后会扮演3d角色。他以职业生涯最高的45.8%的三分命中率开始了新赛季，在联盟场均投进6个或以上三分的球员中排名第四，在防守方面他绝对是个恐怖分子。布里奇斯用他的“劲爆”武器在防守端成为一名破坏者，他能完成一些艰难的任务，比如检查东契奇、科哇伊·伦纳德、多诺万·米切尔和贾马尔·穆雷:
与此同时，约翰逊变成了一个基本上自动的家伙。根据Synergy Sports Technology的数据，在场均投中6个以上3分的球员中，他的3分命中率(42.0)在联盟排名第10，并且单次控球命中率为1.46分，在NBA排名第91百分位。然而，根据NBA高级数据，他的50次三分出手中有49次是在空位上出手的。
当防守调整到约翰逊的高命中率时，他要么被冲到线外，被迫去进攻，要么被迫去命中更困难的投篮。在本赛季发生的几次这样的情况中，约翰逊表现出了良好的平衡感，当他必须把球放在地板上，为队友打球时:
即使布克平均职业低点附近点(21.5),助攻(4.6),次(15.6),触摸每场比赛(56.1)和保罗不触及以同样的速度,因为他已经从中档过去几年(45.9%),太阳仍然设法拿出赢得的深度。
然而，这和太阳上赛季的开局并没有什么不同。一个赛季前，小凯利·乌布雷、里奇·卢比奥和阿伦·贝恩斯在太阳炙热的开局中展示了他们的价值。不过，这一次凤凰城的情况有所不同。
“这是一个完全不同的群体，但同样的文化，”德文·布克在周三晚上战胜多伦多猛龙的赛后新闻发布会上告诉CBS体育。“我们有些老将经历过我们一直在努力争取的那种情况，我认为他们的头脑除了顶级篮球之外，没有其他任何方式。”这就是这里的文化，你从各个方面都能感受到。来自球员，教练组和教练员。每个人都被困住了，都想赢得篮球比赛。即使在像今晚这样的夜晚，我们取得了胜利，我们仍然在努力寻找更好的方法。我们正朝着更正确的方向努力并前进。”
众所周知，在过去的5年里，太阳队在更衣室里一直迫切需要一位有发言权的老将来领导球队，这也是球队交易保罗和克劳德的部分原因。但这并不是太阳的唯一不同之处。保罗和克劳德的防守思想已经渗透到太阳这个赛季的身份中，使他们成为联盟在防守端最好的球队之一。对于一个习惯了每晚放弃120分的球队来说，这是一个陌生的概念。
“我们想成为联盟防守第一的球队……这就是我们今年的目标” 杰克劳德在太阳战胜猛龙之前对媒体说。
到目前为止，太阳队离这个目标不远了。太阳在8场比赛中场均得分最低(102.4分)，防守率在联盟排名第六(105.3分)。克劳德和保罗的出现提升了太阳的整体防守水平，点燃了像艾顿这样的球员的火焰，他在防守中取得了巨大的进步。
“我真的不在乎进攻。“我只是防守的锚，”艾顿在太阳战胜丹佛掘金后说。“我们的防守就是赢球。这就是太阳需要的。当我们的嘴被打了一拳，我们该怎么办?我们怎么回答?”
在这个赛季的很多时候，艾尔顿在防守方面都有了很大的进步，无论是转换防守，在侧翼进行防守，还是在篮筐周围制造一堵砖墙来迫使对手投篮失误或犯心理错误:
艾顿、克劳德、保罗和令人讨厌的布里奇斯的组合给了菲尼克斯一支可怕的防守阵容。几乎每次绊倒都能压制住对手，形成一个整体:
这群人在防守端，再加上太阳在进攻端拥有的无数武器，这就是为什么太阳这个赛季的开局感觉更真实一些。上赛季的进攻是这样的，像布里奇斯和约翰逊这样的球员的成长只会让这一点更加明显。但是这支球队在赛季之初建立的防守身份让这一切都不像是昙花一现。太阳队是严肃的，现在是每个人都应该注意的时候了。
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