如何界定《南来北往》这部剧？是警匪剧、年代剧、生活剧还是喜剧？答案似乎是都对，但又不尽然。剧中所蕴含的，不仅有上世纪七八十年代中国的时代印记和人民坚韧不拔、勇于拼搏的精神，还有引人入胜的案情，以及串联其中的俏皮幽默。
《南来北往》故事从1978年起始，贯穿改革开放的浪潮，展现了一代中国人的成长与奋斗，被导演刘璋牧定义为一个真实、温暖且幽默的故事。自在央视和爱奇艺播出以来，这部剧赢得了广大观众的认可和喜爱，不少人把它视作春节期间的一大看点。
刘璋牧参与《南来北往》的缘分始于一次合作邀请，并由此了解到剧本作者是敬重的高满堂老师。高满堂在创作此剧时，专程采风，几次访谈退休与在职的铁路公安，沉浸于那个时代的故事纷纭。他以微观切口低调铺叙人物情愫，让小人物在波澜的年代故事中绽放生命力。
对于刘璋牧而言，他将高满堂的剧本比作国画，精致且雅致地保留“留白”。导演通过精心勾勒，赋予了这些留白地带崭新的艺术生命，赋予每个角色鲜明的性格以及把握时代背景，以极富质感的方式再现真实的生活场景。
在注入幽默元素时，刘璋牧借助了东北文化中天生的喜剧因子，将《南来北往》打造成一部富含生活气息的喜剧剧集。演员们的现场即兴与彼此化学反应为剧的拍摄带来许多意外惊喜，也让角色更加立体，情节更加贴近实际生活。
然而，拍摄过程中也有许多难关需要逾越。年代剧对还原历史的要求甚高，必须在保留艺术审美与史实还原中找到恰到好处的平衡。刘璋牧在火车、服饰道具等多方面下足功夫，严格按照历史背景进行筹备，以期达到高度的真实感。
群演的表现以及拍摄场地的限制也是制作时的难题，刘璋牧坚持真实还原当年的车厢环境和人物状态，真切地展现人物在车厢中的多种生活状态，为剧集增添了着实的质感。
对于角色的刻画，无论是丁勇岱饰演的内敛而传奇的马魁，还是白敬亭的汪新，他们都凭借各自的表演将剧中的人物性格和时代背景细腻地展现出来，金晨饰演的马燕也成功地通过几个阶段的情感转变，展示了角色的成长与变化。
刘璋牧展示的不仅仅是东北人民的故事，而是所有中国人在改革开放40多年风云激荡中的缩影，希望通过这个故事的讲述，为现代人的紧张生活提供一份温馨的慰藉，在轻松的笑声中回望那个时代的印记和成长。
